Travertijn, genoemd naar de vele gaten in het oppervlak, wordt wetenschappelijk travertijn of tufsteen genoemd, en in het Engels: Travertijn, een soort marmer. Omdat de textuur en het uiterlijk echter heel anders zijn dan het traditionele gevoel voor marmer, is men het er gewoon over eens dat het als een unieke categorie wordt geclassificeerd.
Travertijn wordt gevormd wanneer kalksteen gedurende duizenden jaren een zware accumulatie heeft ondergaan en de belangrijkste omgeving waar het wordt gevormd, is op de bodem van de zee of in ieder geval op de bodem van een groot meer. Commercieel waardevol travertijn vereist een uniforme textuur met mooie aders. Deze lijnen worden gevormd in een zwak hydrodynamische omgeving zoals de zeebodem of de bodem van een groot meer en worden verstoord door de warmwaterbronnen als ze tevoorschijn komen, waarna ze gebogen lijnen vormen.
Travertijn is voornamelijk verkrijgbaar in grijs, beige, geel, goud, bruin, koffie, lichtrood, kastanjebruin en andere kleuren. Onder hen is beige het populairst. De belangrijkste productiegebieden zijn Italië, Turkije en Iran, en er worden ook travertijnen gevonden en geproduceerd in Henan, China
