Kalksteen

Kalksteen is een sedimentair gesteente dat voornamelijk bestaat uit calciumcarbonaat (CaCO3) in de vorm van mineraal calciet. Het kan ook kleine hoeveelheden andere mineralen bevatten, zoals kleimineralen, silica, pyriet, sideriet en kwarts. Kalksteen wordt meestal gevormd door de opeenhoping van mariene organismen zoals koraal, schelpen en algen, of door het neerslaan van calciumcarbonaat uit water. Het is een belangrijk bouwmateriaal en wordt veel gebruikt als bouwsteen, als grondstof voor de cementproductie en als bodemverbeteraar in de landbouw.

Je denkt nu misschien dat het identificeren van kalksteen ongelooflijk moeilijk moet zijn. Hoewel de grote variaties in kalksteen de taak uitdagend kunnen maken, is het in de meeste gevallen nog steeds een relatief eenvoudig proces. Zoals bij elk gesteente is het belangrijk om een ​​systematische aanpak te volgen bij het identificeren van kalksteen en zijn varianten.

Om kalksteen te identificeren, moet je eerst op zoek gaan naar de karakteristieke witte, gebroken witte of lichtgrijze kleur. Het is relatief zacht en kan met een cent worden bekrast, maar zal meestal je vingernagel bekrassen. Kalksteen reageert en bruist met een zwak zuur zoals witte azijn. Fossielen, schelpfragmenten en koraal komen veel voor.

Omdat het algehele uiterlijk van kalksteen zo varieert van exemplaar tot exemplaar, zijn fysieke tests vaak de beste manier om het te identificeren. Deze tests zijn bedoeld om een ​​indicatie te geven van de mineralogie van het gesteente, en in het geval van kalksteen testen we op de aanwezigheid van calciumcarbonaat in de vorm van calciet.

Een van de beste identificerende kenmerken van kalksteen is de hardheid. Omdat het bijna volledig uit calciet bestaat, heeft kalksteen een zeer vergelijkbare hardheid van ongeveer 3 op de hardheidsschaal van Mohs. Dit betekent dat als je met een cent over het oppervlak probeert te krabben, een deel van de steen moet worden weggekrast. Als je ziet dat er wat koper op het oppervlak van de rots achterblijft, betekent dit dat het harder is dan een cent en dat het geen kalksteen is. Op dezelfde manier, als u een scherpe rand van de steen vindt en stevig drukt terwijl u aan uw vingernagel krabt, moet deze enkele krassen achterlaten.

Misschien wel de meest diagnostische methode voor het identificeren van kalksteen is een zuurtest. In mijn Praktisch Steenidentificatiesysteem ga ik gedetailleerd in op hoe je deze test veilig kunt uitvoeren met gewone witte azijn. Calciet reageert heftig op een verdunde zoutzuuroplossing, vooral als je het eerst krast of verpoedert. Deze reactie is een goede manier om het verschil te zien tussen kalksteen en dolomiet, dat slechts zwak reageert op zuur.
De aanwezigheid van fossielen is een goede indicatie dat je kalksteen hebt gevonden. Fossielen zijn ook aanwezig in andere soorten sedimentair gesteente zoals zandsteen en schalie, maar komen het meest voor in kalksteen. De hoeveelheid fossielen die je in het gesteente ziet, kan je ook helpen bepalen welk type kalksteen je hebt.

Deze vraag hebben we schijnbaar al eerder in dit artikel beantwoord – kalksteen is gemaakt van calciumcarbonaat – specifiek in de vorm van calciet. Maar het echte antwoord kan iets ingewikkelder zijn dan dat. Waar is kalksteen precies van gemaakt?
Kalksteen wordt gemaakt van calciumcarbonaat in de vorm van calciet of aragoniet, soms met kleine hoeveelheden magnesium. Het is gebruikelijk dat kalksteen zich vormt als aragoniet voordat het wordt omgezet in calciet. Fossielen zijn een veel voorkomende bouwsteen van kalksteen. Zand, slib en klei worden soms in kleine hoeveelheden aangetroffen.
Soms wordt het calciumcarbonaat in kalksteen geleidelijk omgezet en vervangen door dolomiet. Dit gebeurt als er veel magnesium aanwezig is en geeft het gesteente meestal een licht roodachtige kleur. Het is ook iets harder dan normale kalksteen. Er kan wat magnesium in kalksteen aanwezig zijn voordat het volledig in dolosteen is omgezet.
Een van de bepalende kenmerken van kalksteen is waar het niet van gemaakt is. De meeste klastische sedimentaire gesteenten bevatten een mengsel van zand-, slib- en kleideeltjes. Maar bij kalksteen is dit meestal niet het geval.
De fossielen die zo vaak in kalksteen worden aangetroffen, zijn gemaakt van hetzelfde materiaal waar de rest van het gesteente van is gemaakt: calciumcarbonaat. Deze schelpen zijn de harde overblijfselen van het zeeleven die blijven hangen lang nadat het dier is gestorven, en helpen vaak bij het vormen van het weefsel van kalksteenlagen.