Zandsteen is een sedimentair gesteente dat is gevormd door het samenpersen en oplossen van deeltjes ter grootte van een zandsteen. Deze korrels bestaan meestal uit kwarts, veldspaat en andere mineralen. De meest voorkomende kleur van zandsteen is rood. Maar het kan ook grijs of wit zijn.
Het meest voorkomende mineraal in zandsteen is kwarts. Er kunnen echter ook andere mineralen aanwezig zijn, waaronder calciet, hematiet en ijzeroxide. Het kan ook doorschijnend zijn. Als de zandsteen wordt blootgesteld aan water, kan chemische verwering de mineralen oplossen. Hierdoor wordt de steen brosser.
Zandsteen is typisch een zeer poreus gesteente. Dit komt door het feit dat water zich kan concentreren langs zandsteen-schaliecontacten. Wanneer dit gebeurt, kunnen microben putten binnendringen en zich vastgrijpen. Andere factoren kunnen ook bijdragen aan het uiterlijk van de zandsteen.
Sedimentaire gesteenten worden afgezet in lagen die bedden worden genoemd. Ze vormen een mozaïek van verschillende soorten sediment. Enkele van de meest voorkomende sedimentaire gesteenten zijn zandsteen, kalksteen en krijt. De meeste afzettingsgesteenten zijn samengesteld uit zand, modder of krijt.
Zandsteen kan lichtgeel, rood of bruin van kleur zijn. Een lichtrode rots is meestal samengesteld uit zandsteenbedden van verschillende korrelgroottes. Afhankelijk van het overheersende mineraal kan de rode kleur variëren van roze tot donkerrood. Rode rotsen kunnen stollings-, sedimentair of beide zijn.
